La série d'animation Shazam! (1981) par Filmation : retour sur un classique oublié

J'ai découvert cette série d'animation lors de ma tendre enfance, grâce à une cassette vidéo incomplète que j'ai usée quasiment au maximum. Il me paressait judicieux de la (re)partager avec vous.

Introduction

Sortie en 1981, la série d'animation Shazam! est une production de Filmation qui plonge les spectateurs dans l'univers du super-héros Captain Marvel, aujourd'hui connu sous le nom de Shazam. Cette adaptation animée a su marquer son époque par son approche colorée et accessible aux jeunes spectateurs. Retour sur cette série méconnue, avec un résumé, une critique, le listing des épisodes et un bref historique du personnage.

Résumé de la série

La série Shazam! de 1981 suit les aventures de Billy Batson, un adolescent qui, en prononçant le mot magique "Shazam!", se transforme en Captain Marvel, un super-héros doté des pouvoirs de six figures mythologiques : Salomon (sagesse), Hercule (force), Atlas (endurance), Zeus (pouvoir), Achille (courage) et Mercure (vitesse)

Sous cette identité surpuissante, Billy combat les forces du mal, protège les innocents et déjoue les plans de vils criminels. Fidèle à la tradition Filmation, la série propose des épisodes moralisateurs, avec un message éducatif à la fin de chaque aventure.

Critique objective

Les points positifs ✅

• Un respect de l'esprit des comics : La série reste fidèle à l’essence des comics de Fawcett/DC Comics en préservant l’innocence et l’aspect merveilleux du personnage.
• Un style Filmation reconnaissable : L'animation est typique du studio, avec des mouvements fluides et des designs colorés.
• Un contenu familial : Adapté aux jeunes spectateurs, le dessin animé présente des histoires simples avec une morale positive.
• Des séquences amusantes : Les transformations et scènes d’action, bien que limitées techniquement, restent divertissantes.

Les points négatifs ❌

• Une animation limitée : Comme souvent avec Filmation, l’animation repose sur de nombreux plans fixes et des réutilisations de scènes.
• Un manque de profondeur : Les épisodes sont courts (moins de 20 minutes) et se terminent parfois trop vite, sans laisser place à un vrai développement narratif.
• Des antagonistes oubliables : Peu de vilains emblématiques de Shazam apparaissent, ce qui peut décevoir les fans des comics.

En somme, cette adaptation de Shazam! s’inscrit parfaitement dans l’esprit des dessins animés Filmation de l'époque : simple, éducatif et coloré, mais avec des limitations techniques et narratives.

Nombre d'épisodes et titres en VF

La série comporte 13 épisodes, chacun racontant une aventure indépendante de Billy/Captain Marvel

1. Panique au zoo
2. L'armée de Mr Mind
3. Le bestseller
4. Le vol 601 a disparu
5. Le retour de Black Adam
6. Une famille diabolique
7. Le mariage de Oncle Dudley
8. Un petit truc en plus
9. La fille de ses rêves
10. L'affaire de l'aéroport!
11. Mr. Atom
12. Le cirque
13. Le maître des étoiles et le miroir solaire

Ces titres (traduits de l'anglais) résument bien le ton de la série, oscillant entre enquêtes, magie et aventures fantastiques.

Les doubleurs VF

La version française de "Shazam !" (1981) a bénéficié d'un doublage de qualité, avec des comédiens de talent pour incarner les différents personnages. Marc François prête sa voix à Billy Batson, tandis que Claude Chantal double Mary Batson. Edgar Givry incarne Freddy Freeman, et Philippe Dumat prête sa voix à Oncle Dudley. Le rôle du narrateur est assuré par Roger Lumont, qui double également Monsieur Mind. D'autres grands noms du doublage comme Roger Carrel ou Francis Lax apportent leur contribution.

Historique du personnage de Captain Marvel/Shazam

Le personnage de Shazam (ex-Captain Marvel) a une histoire mouvementée :

• 1940 : Créé par Bill Parker et C.C. Beck, Captain Marvel fait ses débuts dans Whiz Comics #2 (Fawcett Comics). Il devient rapidement l'un des super-héros les plus populaires des années 40.

• 1953 : DC Comics poursuit Fawcett pour plagiat de Superman, forçant l’arrêt de la publication.

• 1972 : DC rachète les droits et relance le personnage sous le titre Shazam! (car Marvel Comics avait entre-temps déposé le nom "Captain Marvel").

• 1981 : Filmation lance la série animée Shazam!.

• 2011 : DC intègre officiellement Shazam dans sa continuité principale avec The New 52, supprimant le nom "Captain Marvel".

• 2019 : Sortie du film Shazam! au cinéma, popularisant le personnage auprès d'une nouvelle génération.

Conclusion

La série Shazam! de 1981 est une adaptation simple mais attachante de l'univers du super-héros mythique. Avec ses aventures courtes et accessibles, elle offre une introduction amusante à Billy Batson et son alter ego super-héroïque. Bien qu'elle souffre des limitations habituelles de Filmation, elle reste un témoignage sympathique d'une époque où les super-héros animés étaient conçus avant tout pour divertir et éduquer.

Pour les nostalgiques et les curieux, Shazam! (1981) demeure un sympathique vestige de l’histoire animée du personnage. Et qui sait ? Peut-être qu'un jour, il bénéficiera d'une redécouverte médiatique ou d'une sortie en DVD/Blu-ray pour les collectionneurs !

Et en cadeau, le générique d'ouverture de chaque épisode (en VO):